キャッツクローとして知られる 2 つの近縁種のとげのあるつる植物 (Uncaria tomentosa と Uncaria guianensis) は、アマゾンの熱帯雨林で伝わる伝統的なハーブ療法です。民間療法としてキャッツクローが広く使用されていることから、その有効性について多くの科学的研究が行われています。さらなる研究が必要ですが、このハーブには強力な免疫促進作用があり、がん患者に役立つ可能性があることは明らかのようです。キャッツクローのその他の効能としては、鎮痛、炎症の軽減、血液の浄化、腸の浄化、血圧とコレステロールの両方の低下などがあります。また、ガン細胞や白血病細胞を殺し、利尿作用、抗酸化作用、抗ウイルス作用があるとも言われています。
キャッツクローは、抗認知症薬のほか、がんや HIV 感染症の治療にも使用されています。タンニンやさまざまな植物化学物質だけでなく、医学的効果をもたらすいくつかのアルカロイドも含まれています。植物のケモタイプは、その植物が生産するアルカロイドの主なタイプを決定し、したがって生体内でのその特性を決定します。 1 つのケモタイプには、ほとんどの消費者が望む免疫強化効果の原因となる五環系アルカロイドを主に生成する根があります。 2 番目の化学型は、リンコフィリンおよびイソリンコフィリンとして知られる四環系オキシインドール アルカロイドを生成します。これらは、五環系アルカロイドの免疫強化作用に対抗し、心臓の収縮の速度と力を低下させ、高用量では運動失調、調整機能の欠如、および鎮静効果を引き起こします。 U. tomentosa には少なくともこれら 2 つの異なるケモタイプがあるため、化学試験を行わなければ、自然環境から無作為に収集された植物においてどの化合物が優勢であるかを知ることは不可能です。
アルテミシニン: がんの治療
一部の成分は、抗炎症剤、抗酸化剤、抗がん剤として作用すると考えられています。ハーブ療法として、キャッツクローはクローン病、胃潰瘍や腫瘍、寄生虫、大腸炎、胃炎、憩室炎、漏洩性腸症候群などの腸疾患の治療に使用されますが、メーカーはキャッツクローをAZTと組み合わせたエイズの治療、関節炎やリウマチの治療と予防、糖尿病、PMS、慢性疲労症候群、前立腺疾患、免疫疾患にも使用できると主張しています。キャッツ クローに関する学術文献の 2005 年のレビューでは、癌、炎症、ウイルス感染、血管疾患の治療におけるキャッツ クローの使用、および免疫賦活剤、抗酸化剤、抗菌剤、CNS 関連剤としての使用を裏付ける証拠があることが示されています。
キャッツクローには、これらの特性の大部分を占めるいくつかのグループの植物化学物質が含まれています。まず、免疫刺激作用と抗白血病特性が証明されているオキシドール アルカロイドのグループがあります。次に、抗炎症作用と抗ウイルス作用のあるキノビン酸配糖体です。抗酸化物質 (タンニン、カテキン、プロシアニジン) と植物ステロール(ベータ-シトステロール、スチグマステロール、カンペステロール) も植物の抗炎症特性の原因となります。また、植物のカルボキシル アルキル エステルには、免疫刺激作用、抗炎症作用、抗がん作用、細胞修復作用があることが実証されています。
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